Un jour férié, du muguet, des défilés… mais derrière le 1er mai se cache surtout des histoires fortes et surprenantes.
Un peu d’Histoire
Avant la fin du XIXe siècle, les conditions de travail étaient très difficiles avec des horaires importants de 10 à 16 heures par jour, le travail des enfants, l’absence de congé payé ou encore très peu ou pas de sécurité. Des conditions très dures, loin de ce que l’on connaît aujourd’hui.
Le déclic : pourquoi le 1er mai ?
Tout commence avec la Grève générale du 1er mai 1886 aux États-Unis. Les ouvriers lancent alors un mouvement massif pour obtenir : 8 heures de travail, 8 heures de repos, 8 heures de loisirs. À Chicago, la mobilisation est énorme… mais la situation dégénère avec l’émeute de Haymarket. Une bombe explose lors d’un rassemblement près de Haymarket Square. Des policiers sont tués, notamment par les tirs de leurs collègues paniqués. Huit hommes sont arrêtés, jugés et condamnés. Cinq sont pendus après une parodie de procès. Leur martyre aura des répercussions internationales et aboutira à la célébration de la Journée internationale des travailleurs, le 1er mai.
Quelques dates : en 1889, l’Internationale ouvrière décide que le 1er mai soit désormais une journée de mobilisation des travailleurs partout dans le monde. En France, en 1919, la journée de 8 heures est adoptée et en 1947, le 1er mai devient férié et payé.
Aujourd’hui, congés payés, semaine de travail réduite et protections sociales existent grâce à ces combats.
Le muguet : la tradition qui fait sourire
Autre histoire, autre ambiance mais aussi liée au 1er mai. En France, il faut remonter au règne du roi Charles IX qui aurait reçu du muguet en 1561 comme porte-bonheur et qui par la suite,
décida d’en offrir à toutes les dames de la cour.
Au XVe siècle, on muguète ! Le muguet est désormais symbole d’amour et se conjugue. Le verbe « mugueter » signifie « courtiser » jusqu’au XIXe siècle.
Depuis des siècles, le muguet raconte le retour du printemps !
Muguet et Fête du Travail
Si le muguet est associé aujourd’hui au 1er mai et au combat social, il en était autrement autrefois. En effet, l’églantine et sa couleur rouge dominaient les cortèges à la fin du XIXème siècle car elles symbolisaient le sang versé lors des mobilisations populaires parfois violentes. Le passage de l’églantine rouge au muguet aux clochettes blanches plus associé au printemps et au bonheur traduit le glissement d’une histoire ouvrière bien présente vers une histoire désormais mêlée à une tradition plus douce liée à la chance et au retour des beaux jours.
Le 1er mai est même le seul jour où tout le monde peut vendre du muguet dans la rue sans autorisation (ou presque). Résultat des vendeurs improvisés partout… et des brins de bonheur à tous les coins de rue.
